Co niszczy alkoholizm?

Alkoholizm to poważna, stale postępująca choroba. Polega na utracie kontroli nad ilością i częstotliwością spożywanego alkoholu. Nieleczony alkoholizm ma bardzo groźne dla zdrowia i życia skutki, które dotykają nie tylko osoby uzależnionej, ale również jej rodziny i przyjaciół. Nadużywanie alkoholu wpływa negatywnie nie tylko na więzy rodzinne, ale również życie zawodowe oraz osobiste osoby uzależnionej. Uzależnienie od alkoholu to bardzo poważna choroba i nigdy nie należy jej lekceważyć, zwłaszcza że alkoholizm jest uznawany za chorobę społeczną. Leczenie alkoholizmu nie jest łatwe, jednak nie jest niemożliwe – przy wsparciu bliskich, samozaparciu oraz grup w ośrodkach dla alkoholików można zachować całkowitą abstynencję.

Skutki fizyczne picia alkoholu

Alkohol to – z której strony by nie patrzeć – trucizna, która w przypadku nadużywania picia pozostawia w naszym ciele ślady swojej obecności. W przypadku chorób alkoholowych nadmierne picie może powodować niekorzystny wpływ na każdy nasz narząd. Niektóre skutki można odwrócić, jednak długotrwałe nadużywanie alkoholu może powodować nieodwracalne zniszczenia organów, które nie mają zdolności regeneracyjnej. Alkohol pity w nadmiarze doprowadza na przykład do zaburzeń wchłaniania substancji odżywczych i mineralnych, co prowadzi do niedoborów między innymi żelaza. Dodatkowo, nadużywanie alkoholu może prowadzić do nadciśnienia tętniczego, osteoporozy, a także powodować spadek libido.

Układ pokarmowy

Na nasz układ pokarmowy ma wpływ alkohol wypity w nadmiarze. Nie trzeba być uzależnionym, żeby zauważyć, że po większej, mocno zakrapianej imprezie nasze ciało reaguje zupełnie inaczej. Nie chodzi tylko o popularnego „kaca”, ale o wszystkie objawy, które dotyczą naszego przewodu pokarmowego (od jamy ustnej aż do odbytnicy). Często po wypiciu zbyt dużej ilości alkoholu pojawiają się silne biegunki, bóle żołądka, refluks, wzdęcia czy nudności. W przypadku nadużywania alkoholu mogą również się pojawić przewlekłe stany zapalne, krwawienia, owrzodzenie żołądka lub dwunastnicy, choroby przyzębia, żylaki (zarówno przełyku, jak i odbytu) czy zespół Mallory’ego-Weissa (podłużne pęknięcie błony śluzowej przełyku).

Oprócz tego dochodzi do zniszczenia wątroby, która co prawda ma niewielkie zdolności regeneracyjne, jednak nie nadążają one z regeneracją w przypadku nadużywania alkoholu. Warto zapamiętać, że to właśnie w wątrobie zachodzi metabolizm alkoholu. Alkoholizm niszczy naszą wątrobę najpierw za pomocą stłuszczenia (w przypadku abstynencji następuje regres), a później następuje przewlekłe alkoholowe zapalenie wątroby. W przypadku dalszego picia następuje włóknienie, doprowadzającego do nieodwracalnego stanu: marskości wątroby.

Alkoholizm może również doprowadzić do uszkodzenia trzustki – najczęstsze są przewlekłe, ostre zapalenia trzustki, które są nie tylko niezwykle bolesne, ale również nieodwracalne. Osoby, które doprowadziły się do takiego stanu po pierwsze muszą przestać pić, a po drugie muszą bardzo uważać na swoją dietę do końca życia. Każde ostre zapalenie trzustki kończy się w szpitalu, a nieleczone i powtarzane przez ciągłe picie – prowadzi do śmierci.

Układ nerwowy

Od wielu lat wiadomo, że alkohol w każdej postaci i ilości bezpośrednio wpływa na nasz układ nerwowy. Nadużywanie alkoholu może doprowadzić nawet do uszkodzenia nerwów. Objawy, które występują przy polineuropatii, czyli właśnie uszkodzeniu nerwów, to między innymi występowanie mrowienia, bóle, niedowłady oraz porażenia. Dodatkowo przyjmowany w nadmiarze alkohol jest w stanie uszkodzić nerw wzrokowy i pogorszyć widzenie – znane są również przypadki, w których alkoholizm powodował ślepotę.

Nadużywanie alkoholu grozi również trwałymi zmianami w psychice. Udokumentowano przypadki zmian charakteru, a także zanik wyższych emocji (np. miłości). Często osoby dotknięte chorobą alkoholową zmieniają się diametralnie: stają się agresywne i robią rzeczy, których nigdy nie zrobiłyby przed uzależnieniem. Alkohol prowadzi również do zaburzeń pamięci, depresji alkoholowej, psychozy alkoholowej (omamy, urojenia), otępienia alkoholowego oraz psychozy Korsakowa, zespołu Ottela czy encefalopatii Wernickiego. Osoby nadużywające alkoholu często mają również problemy z kontrolowaniem własnych emocji – nadużywanie alkoholu podwyższa ryzyko popełnienia samobójstwa.

Układ odpornościowy

Alkohol osłabia nasz układ odpornościowy. Etanol powoduje upośledzenie wchłaniania składników mineralnych, przez co osoby dotknięte alkoholizmem mają wiele niedoborów, w tym między innymi niedobory żelaza, co może skutkować poważną anemią. Oprócz tego etanol działa toksycznie na szpik kostny, co przekłada się na większe ryzyko rozwoju infekcji. Potwierdzono naukowo, że u osób uzależnionych od alkoholu zwiększona jest częstotliwość występowania gruźlicy.

Alkoholizm niszczy życie

Alkoholizm, mimo wielu badań i kampanii społecznych, nadal jest bagatelizowany przez społeczeństwo. To poważny błąd, ponieważ ma on wpływ nie tylko na ciało osoby uzależnionej, ale również na jej rodzinę i najbliższe otoczenie. Alkoholizm to problem społeczny! Uzależnienie niszczy stosunki rodzinne, więzy przyjaźni i jest fatalny w skutkach, jeżeli chodzi o życie zawodowe. W pewnym momencie alkoholik rezygnuje ze swojego hobby i takiej formy spędzania czasu, która nie wymaga picia. Dodatkowo może również pić alkohol w pracy. Oprócz tego zaobserwowano, że osoby, które próbują same pomóc osobie uzależnionej często zaniedbują inne ważne aspekty życia rodzinnego, jak na przykład prawidłowe wychowanie dzieci, których problem alkoholowy występujący w rodzinie dotyka w największej mierze.